Refluxo: uma doença só do esôfago?

A doença do refluxo gastroesofagiano é definida como uma condição desenvolvida quando há retorno do conteúdo ácido do estômago em direção ao esôfago, provocando sintomas clássicos como azia e queimação.

Além de acometer o esôfago, em alguns pacientes o refluxo pode chegar até a região da laringe (pregas vocais), gerando manifestações atípicas como pigarro, sensação de corpo estranho, necessidade constante de limpar a garganta, tosse diurna e rouquidão. Neste caso, denomina-se refluxo faringolaríngeo.

Todas essas sensações desagradáveis podem ser explicadas pela inflamação provocada pelo refluxo, que impede o funcionamento normal dos mecanismos de limpeza da garganta. A superfície da laringe é especialmente sensível aos efeitos do conteúdo ácido, gerando sintomas laríngeos mesmo na ausência de azia e queimação.

O otorrinolaringologista pode suspeitar do diagnóstico pelos sintomas descritos pelo paciente e pela videolaringoscopia, exame que permite a visualização de inchaço, irritação e lesões na topografia da laringe. A endoscopia digestiva alta auxilia na detecção de alterações no esôfago e na exclusão outras doenças. A pHmetria de 24 horas também é útil para a confirmação da doença do refluxo.

Para que o tratamento seja bem sucedido, é essencial que o paciente siga as orientações alimentares. Fazer uma dieta saudável inclui a redução do consumo de álcool, café, refrigerante, chocolate, frutas cítricas e aumento do consumo de legumes e verduras; comer porções menores; evitar deitar-se 2 horas após as refeições; cessar o tabagismo e elevar a cabeceira da cama. Estas medidas comportamentais, se seguidas corretamente, podem acabar com os sintomas.

O tratamento medicamentoso de primeira linha inclui os inibidores da bomba de próton (omeprazol e seus derivados) tomados em jejum, entre 30 e 60 minutos antes das refeições por um período de 4 a 12 semanas.

Alguns poucos pacientes, que não melhoram com o tratamento clínico, podem ser candidatos ao tratamento cirúrgico, sendo a cirurgia de fundoplicatura a Nissen a mais realizada.

Para saber mais sobre o refluxo, consulte um especialista.